부모를 다른 사람에게 말할 때 낮춰 말하는 사람이 있으나 이는 전통적인 어법에 어긋나는 것이다. 가족 의외의 다른 사람에게 부모를 말할 때는 언제나 높여, 학교 선생님에게 부모를 말할 때에도 ‘저희 어머니/아버지가 이렇게 말씀하셨습니다.’, ‘저희 어머니/아버지께서 이렇게 말씀하셨습니다.’, ‘우리 어머니/아버지가 이렇게 말씀하셨습니다.’, ‘우리 어머니/아버지께서 이렇게 말씀하셨습니다.’와 같이 하는 것이 바른 언어 예절이다.

남편을 시부모에게 말할 때는 ‘아범이 아직 안 들어왔습니다.’, ‘아비가 아직 안 들어 왔습니다.’ 또는 ‘그이가 어머님/아버님께 말씀드린다고 했습니다.’와 같이 낮춰 말한다. 남편의 형, 누나에게 말할 때에는 ‘그이가 어머니/아버님께 말씀드린다고 했습니다.’와 같이 쓴다. 그러나 시동생이나 손아래 사람에게는 ‘형님은 아직 안 들어오셨어요.’ 또는 ‘○○[자녀] 아버지는 아직 안 들어오셨어요,’ 처럼 높이는 것이 좋고, ‘○○[자녀]아버지는 아직 안 들어왔어요.’ 처럼 낮춰 말할 수 있다.

배우자를 배우자의 친구나 회사 상사와 같이 가족 이외의 사람에게 말할 수도 있다. 배우자를 배우자의 친구나 회사 상사에게 말할 때에는 ‘－시－’를 넣지 않는 것이 무난하다. 또한 방송 출연을 했을 때와 같이 불특정 다수에게 배우자에 대해 말할 때, 나이든 사람은 ‘－시－’를 넣어 말해도 되지만 젊은 사람이 ‘－시－’를 넣어 말하는 것은 피해야 한다.

자녀를 손주에게 말할 때에는 ‘○○[손주]야, 어미/아비 좀 오라고 해라.’보다는 ‘○○[손주]야, 어머니/아버지 좀 오라고 해라.’처럼 ‘어멈’, ‘어미’, ‘아범’, ‘아비’보다는 ‘어머니’, ‘아버지’로 가리키고 서술에 ‘－시－’를 넣지 않고 말하는 것이 좋다. 그러나 손주에게 어머니/아버지는 대우해서 표현해야 할 윗사람이라는 것을 가르친다는 교육적인 차원에서 서술어에 ‘－시－’를 넣어 ‘○○[손주]야, 어머니/아버지 좀 오시라고 해라.’도 쓸 수 있다.
<국립국어원 제공>

※ 본고는 국립국어원에서 발간·보급한 ‘표준 언어예절’을 기준으로 집필됐음.